뉴욕한인네일협회가 12일 협회 사무실에서 최근 뉴욕타임스의 네일살롱 심층기사에 대한 반박 성명서를 발표하고 뉴욕타임스의 정정보도와 사과를 요청하고 나섰다.
이상호 협회장은 “뉴욕타임스의 오보 및 한인 비하 발언 규탄하기 위해 반박 성명서를 발표한다”며, “최근 뉴욕타임스가 보도한 업계 관련 기사는 한인을 비하할 뿐만 아니라 형평성에도 어긋났고 현실과 사실과 너무나 동떨어진 터무니 없는 내용이었다”고 비판했다.
이 회장은 성명서에서 “뉴욕타임스는 네일업계가 취약했던 20~30년전 이야기를 마치 현재에도 진행되고 있는 양 과장보도 했고, 네일업계가 한인뿐만 아니라 중국계, 베트남계 등도 많이 운영하고 있음에도 불구하고 모든 잘못이 오직 한인업주에게 있고, 한인들은 악덕업주인 것처럼 보도한 것에 그 문제의 심각성이 있다”고 지적했다.
“저임금의 경우도 기자가 인터뷰한 100여 명 25%만이 최저임금을 받고 있다고 돼 있지만 현재 한인네일협회 회원들 업소의 실정은 한인은 물론 중국인, 히스패닉 등 종업원을 구하기가 어려운 것이 현실”이라며, “제대로 된 임금을 주지 않고는 인력 자체를 구할 수 없다”고 말했다.
“인종차별 문제에 있어서도 인종별 차별이 아닌 기술 습득력에 따라 차별 임금이 지급된다”는 점을 강조하며, “사실과 다른 내용을 전해 네일업에 종사하는 많은 한인에게 막대한 피해를 준 뉴욕타임스는 이에 따른 정정보도와 함께 사과를 해야 할 것”이라고 촉구했다.
또한 “모 한인신문에 현직으로 근무하는 모 기자는 뉴욕타임스의 기자와 함께 노동력 착취와 인종차별 등 최악 기사를 작성하는데 통역만이 아니라 동조 취재함으로써 한인 네일업계에 원자폭탄과 같은 파장을 줬다”며, “한인사회에 사과하고 뉴욕타임스가 정정기사를 낼 수 있도록 적극 협조해야 할 것”이라고 주장했다.
향후 계획으로 협회는 “해당 사안이 뉴욕 한인 네일협회만의 문제가 아니라고 판단, 한인사회 각 단체장들과 합심해 뉴욕타임스 앞에서 대규모 항의시위도 불사하겠다”는 입장이고, “법적 소송에 관해서는 진행 과정 추이를 지켜보며 변호사와 면밀히 검토, 대응하겠다”고 밝혔다.
이와 관련, 뉴욕한인학부모협회는 이날 "뉴욕타임스의 네일살롱 보도는 미국을 경제대국으로 성장시킨 자유경제 체제와 이민자에 대한 고충을 전혀 고려하지 않았다"면서 "뉴욕 한인사회 전체를 공격하는, 인종 갈등을 증폭시키는 오보"라는 내용의 항의서한을 뉴욕타임스, ABC방송, CNN 등 주요 언론사에 발송했다.
학부모협회는 서한에서 "이번 보도는 치열한 경쟁과 불경기, 치솟는 재료비, 경영인으로서의 고충 속에서도 열심히 일하며 세금을 내는 선량한 한인 학부모 전체를 인종차별적으로 공격하며, 마치 악덕업주인 것처럼 보도했다"고 지적했다. 그러면서 소수민족을 향한 편협된 비판을 멈추고 이민자와 여성들에게 끼친 정신적, 재정적인 손해에 대해 사과하고 보상하라고 뉴욕타임스에 촉구했다.
앞서 NYT는 지난 7일과 8일 연이틀 1년 여간의 취재를 토대로 한국인이 주도하는 미국 네일살롱의 노동착취와 차별 실태를 보도했다. 이 기사에는 네일살롱 직원이 하루 10∼12시간 일하고, 보수는 최저임금 수준에 크게 못 미치며, 직원이 되기 위해 우선 100달러를 주인에게 주는 등의 관행이 있다는 내용이 포함됐다.
또 가게 주인은 때로 직원을 폭행하지만, 네일살롱 직원 중에는 불법이민자가 많아 이런 가혹행위도 참고 넘기는 실정이라는 내용도 들어갔다.
파장이 일자 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사는 주내 네일살롱을 대상으로 노동착취·차별 여부 실태를 조사하도록 지시했다.
기사=뉴욕일보 (조이시애틀뉴스 제휴사)
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