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[헤럴드경제=민성기 기자] 미국이 50년만에 재개한 유인 달 탐사 아르테미스(Artemis) 프로그램의 첫 로켓 발사가 연기됐다.

미 항공우주국(NASA)은 29일(현지시간) 당초 이날 오전 8시 33분(한국시간 오후 9시33분) 플로리다주 케이프커내버럴의 케네디우주센터에서 예정됐던 이 프로그램 1단계 로켓 발사를 연기한다고 밝혔다.

NASA는 발사 직전인 이날 새벽 로켓 엔진의 연료 시스템에서 누출 문제를 확인, 연기 여부를 검토해 왔다.

나사는 오는 9월 2일에 재시도할 계획이다.

아르테미스는 미국이 1972년 아폴로 17호 뒤 50여년만에 재개하는 유인 달 탐사 프로그램이다.

이날 발사는 3900만 톤이라는 최대 추진력의 우주발사시스템(SLS)에 달 무인 달궤도선 ‘오리온’을 싣고 우주로 쏘아올려 달 궤도에 진입시키는 플랜이다.

오리온은 달 주변을 42일간 돈다. 나사는 이 발사와 비행이 순조롭게 진행되면 2024년 우주비행사 2명을 실은 달 궤도선을 발사하는 아르테미스2를 시도하고 그 1년 뒤에는 우주비행사들을 태운 착륙선을 달 남극에 내리도록 할 계획이다.