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약물 해독제 처방 없이 산다

비강 스프레이 제품 ‘나르칸’
일반의약품으로 첫 FDA 승인

연방 식품의약청(FDA)이 마약 과다복용 해독제인 ‘나르칸’(Narcan)을 비처방 일반의약품(Over-the-counter)으로 판매하는 것을 29일 승인했다.

나르칸은 오피오이드가 뇌에 미치는 영향을 차단하는 약물인 날록손의 비강 스프레이 제품으로 펜타닐 등 마약을 과다복용해 쓰러져 호흡이 중단된 사람의 코에 뿌리는 해독제 용도로 쓰인다. 특별한 의학 훈련 없이도 사용할 수 있어 약물 과다복용 의심 시 손쉽게 사용할 수 있다.

뉴욕타임스(NYT)의 보도에 따르면 이날 FDA의 승인으로 최소 올여름부터 대형 체인점·슈퍼마켓·편의점·주유소 등에서 나르칸이 판매될 것으로 예상된다. 또 뉴욕시의 경우 올해 말에 나르칸 자판기를 곳곳에 설치할 계획인 것으로 알려졌다.

FDA는 처방전 없이 나르칸 판매 승인이 “절박한 공중보건 요구”를 해결하기 위한 것이라고 설명했다.

로버트 캘리프 청장은 “이번 승인으로 날록손에 대한 접근성을 개선해 전국적으로 발생하고 있는 오피오이드 과다 복용으로 인한 사망을 줄이는 데 도움이 될 것”이라며 “제조업체가 제품을 가능한 빠르고 저렴한 가격에 내놓을 수 있도록 해 제품에 대한 접근성을 우선시하길 권장한다”고 밝혔다.

NYT에 따르면 지난 2년간 전국적으로 매년 10만 명 이상이 약물 오남용으로 사망하고 있는 상황이다.

한편, NYT는 현재 의사 처방전을 받아 나르칸을 구입할 때 메디케이드나 일부 개인건강보험이 적용될 경우 2회 분량 기준 10달러 미만의 가격이 나오지만, 무보험자에 대한 가격은 어떻게 책정될지 미지수라고 보도했다.

심종민 기자