무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자[로이터]

[헤럴드경제=손미정 기자] 지난 2018년 사실상 단교에 들어갔던 캐나다와 사우디아라비아가 5년만에 외교 관계 회복에 나선다.

24일(현지시간) 복수의 외신에 따르면 두 국가는 완전한 외교 관계를 복원하고 새 대사를 임명하기로 합의했다.

앞서 지난 2018년 사우디는 캐나다가 유명 여성 인권 운동가들을 석방하라고 요구하자 이를 내정간섭이라며 반발했다. 당시 사우디 당국은 여성 인권운동가들에 대한 대대적인 단속을 펼쳐 캐나다 시민권을 가진 여성 운동가 사마르 바다위 등을 국가 안보를 저해하고 적국과 공모한 혐의 등으로 체포했다.

사우디 당국의 이런 조치에 당시 캐나다 외무부는 성명에서 “그들(여성 운동가들)과 모든 평화적 인권 운동가들을 즉각 석방할 것을 사우디 당국에 촉구한다”고 밝혔고 이에 사우디 외무부는 “캐나다 외무부가 성명에서 ‘즉각적으로 석방하라’는 표현을 쓴 것은 국가 간 관계에서 매우 유감스럽고 비난받아 마땅하며 용납할 수 없는 행위”라면서 캐나다와의 모든 신규 무역 및 투자 거래를 동결했다.

이어 주사우디 캐나다 대사에게 24시간 이내에 사우디를 떠날 것을 명령하고 캐나다 주재 자국 대사까지 소환하며 양국은 사실상 단교에 들어갔다.

양국 외교부는 5년 만의 해빙이 지난해 11월 태국 방콕에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC)에서 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 사우디의 무함마드 빈 살만 왕세자가 만나 논의한 데 따른 것이라고 밝혔다.

캐나다 외교부는 “양국이 상호 존중과 공동의 이익을 바탕으로 외교 관계를 복원하기를 원한다”고 전했다.