미국 내 대학 학자금 미상환 대출 잔액이 올해(2023년) 1분기 말 기준으로 약 1조 6,400억달러를 넘는 것으로 나타났다.

대출을 받은 사람들이 4,380만여명이어서 대출 미상환액이1인당 평균 37,000달러 이상이었다.

미국인들 가계 부채의 가장 큰 부분이 주택담보대출이고, 그 다음이 학자금 대출인 것으로 나타나고 있는데다 코로나 19 팬데믹 기간 3년 동안 특별조치로 유예됐던 학자금 대출 상환이 이르면 당장 이 달(8월) 말부터 재개될 수있어 이같은 1조 6,400억달러의 학자금 대출 미상환액은 미국 경제 연착륙을 위협할 수있는 변수로 꼽히고 있다.

주형석 기자입니다.

미국인들에게 학자금 부채가 큰 재정적 부담이 되고 있다.

연방 교육부는 올해(2023년) 1분기 말을 기준으로 총 미상환 대학 대출금 잔액이 1조 6,400억달러라고 밝혔다.

대학 학자금을 대출받은 사람들의 숫자는 약 4,380만여명에 달했다.

4,380만여명의 대학 학자금 대출자들이 앞으로 갚아야하는 미상환 대출 잔액은 1인당 평균 37,000달러를 넘어서는 수준이다.

아직 완전히 잡히지 않은 인플레이션과 계속되는 금리인상 등을 감안하면 대부분의 사람들에게 학자금 대출 상환은 매우 힘겨운 과제다.

미국인들 가계 부채의 가장 큰 부분은 주택담보대출이 차지하고 있고 그 다음으로 많은 부채가 바로 학자금 대출인 것으로 나타났다. 

조 바이든 대통령이 학자금을 탕감해주는 정책을 시도했지만 연방대법원의 위헌 결정으로 제동이 걸려서 여의치 않은 상황이다. 

따라서 일각에서는 학자금 대출이 미국 경제를 위협할 수있는 경기침체의 원인이 되는 악재가 될 수있다는 우려까지 나오고 있다.  

코로나 19 팬데믹 기간 동안에 유예됐던 학자금 대출 상환이 이르면 올 하반기부터 재개될 수있기 때문이다.

현재 미상환 학자금 대출 잔액과 총 대출자 숫자를 감안하면 4,380만여명이 1인당 거의 390달러 정도를 매달 갚아나가야 한다.

고물가와 고금리에도 소비가 계속 유지되면서 미국 경제가 활발한 모습인데 올 하반기에 학자금 대출 부담 등이 커지게 되면 소비를 위축시킬 수있고 그것이 안정적인 미국 경제를 불안하게 만들며 경기침체로 이어질 수있다는 것이다.

학자금 대출 상환이 예상대로 올 하반기부터 재개된다면 미국 소비에 약 158억달러의 타격을 줄 것이라는 계산도 나오고 있다.

실제로 학자금 대출은 계속해서 증가하고 있는 추세라는 점에서 더욱 많은 미국인들에게 재정적인 부담으로 작용할 것으로 보이기 때문에 대책이 마련되지 않는다면 미국 경제 연착륙을 방해하는 변수가 될 수있다는 지적이다.