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[헤럴드경제=원호연 기자]인공지능(AI) 기술이 미 연방정부 기관에 이미 이용되고 있으며 앞으로 더 광범위하게 활용될 수 있지만 이 과정을 책임감 있게 다룰 정책은 부족하다는 미 정부 보고서가 나왔다.

미 의회 소속 회계감사원(GAO)은 12일(현지시간) 보고서를 통해 “NASA에서 교육부에 이르기까지 AI가 정부 기관 200개 이상 업무에 활용되고 있으며, 앞으로 1200개 이상 업무에 활용될 수 있는 것으로 조사됐다"고 설명했다. 이번 보고서는 미 연방 정부 23개 기관을 대상으로 진행된 조사에 기반했다.

보고서는 “AI는 세상을 빠르게 변화시키고 있으며 정부 운영을 개선할 수 있다”며 “예를 들어 연방정부 기관은 드론 사진과 대규모 데이터를 분석하는 데 AI를 사용할 수 있다”고 분석했다.

보고서는 이미 연방정부가 228개의 방식으로 AI를 사용하고 있으며 이같은 움직임 중 절반은 지난 1년 내에 시작됐다고 설명했다.

정부 기관의 AI 활용 사례 중 69%는 과학 및 내부 관리에 집중돼 있는 것으로 나타났다. 미 항공우주국(NASA)는 전세계 화산 활동을 감시하기 위해 AI를 사용했고 국토안보부는 AI를 활용해 카메라와 레이더 데이터에 대해 머신러닝 기술을 적용해 국경 활동 감시에 활용했다.

회계감사원은 다만 AI의 위험 관리를 위해 안전장치가 필요하다며 “AI의 급속한 성장과 광범위한 사용을 고려할 때 위험을 최소화하고 의도하지 않은 결과를 피하기 위해 책임 있게 AI 사용을 관리해야 한다”고 지적했다.

이어 “현행 연방법과 지침이 AI 이용 기관에 대해 몇 가지 확립된 요건을 갖추고는 있지만 모든 것을 충족하지는 않았다”고 설명했다.

그러면서 “예를 들어 기관들이 어떻게 AI를 확보해 사용해야 하는지에 대한 지침이 없다”며 “지침이 없으면 AI를 일관성 있게 관리할 수 없다”고 강조했다.

보고서는 “모든 요건이 충족되기 전까지 정부 기관들은 AI 위험에 효과적으로 대처할 수 없다”며 “행정명령과 연방법에 일부 요건이 있기는 하지만, 아직 해야할 일이 많이 남아 있다”고 덧붙였다.

바이든 행정부는 최근 AI와 관련된 행정명령을 통해 AI 시스템 개발자들이 모델의 테스트 결과를 정부와 공유하도록 요구하고 있다. 이를 통해 AI가 화학, 생물학, 방사선 또는 핵무기와 관련된 위협을 악화시킬 가능성을 평가할 예정이다.