테슬라가 전기 픽업트럭 시장 진출을 상징해 온 사이버트럭의 생산을 내년부터 단계적으로 중단할 계획이다. 일론 머스크 최고경영자는 텍사스 공장의 생산 설비를 자율주행 로보택시 사업에 활용하겠다고 밝혀, 테슬라가 전기차 제조 중심에서 인공지능과 자율주행 기술 중심으로 사업 방향을 전환하고 있음을 보여줬다.
AP통신에 따르면 머스크는 11월 6일 소셜미디어 X를 통해 텍사스 기가팩토리에서 사이버트럭 생산을 2027년 중반 무렵부터 줄여 나갈 것이라고 밝혔다. 생산 공간은 2인승 자율주행 차량인 사이버캡 생산 확대에 활용할 계획이다. 사이버트럭은 현재 텍사스 공장에서만 생산되고 있어 이번 결정은 해당 모델의 생산 종료를 의미하는 중요한 변화다.
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사이버트럭은 2019년 처음 공개됐을 당시 각진 외관과 스테인리스강 차체로 자동차 업계의 큰 관심을 모았다. 머스크는 기존 픽업트럭과 차별화된 미래형 디자인과 성능을 강조하며 대량 판매에 대한 기대를 키웠다. 그러나 실제 출시 이후에는 가격과 품질, 디자인에 대한 소비자 반응이 엇갈리면서 초기 기대만큼 시장을 확대하지 못했다.
판매 실적도 당초 목표에 미치지 못했다. 테슬라는 차종별 판매량을 별도로 공개하지 않지만, 자동차 시장조사업체 켈리블루북은 사이버트럭 판매량이 2024년 약 3만9,000대에서 2025년 약 2만 대 수준으로 감소한 것으로 추산했다. 올해 1월부터 9월까지 판매량도 전년 동기보다 28% 줄어든 것으로 집계됐다. 머스크가 한때 연간 25만 대 생산을 전망했던 것과 비교하면 시장 안착에 상당한 어려움을 겪은 셈이다.
차량의 품질 문제도 부담으로 작용했다. 사이버트럭은 출시 이후 여러 차례 리콜을 겪었으며, 초기 공개 과정에서 강조했던 내구성과 실제 소비자 경험 사이의 차이를 둘러싼 논란도 이어졌다. 독특한 외관은 강력한 팬층을 형성하는 동시에 일반 소비자에게는 구매 장벽으로 작용했다는 분석이 나온다.
테슬라가 사이버트럭 생산을 줄이는 배경에는 자율주행 사업에 대한 전략적 집중도 자리하고 있다. 머스크는 사이버캡을 비롯한 로보택시 사업을 테슬라의 미래 성장 동력으로 제시해 왔다. 회사는 차량 제조뿐 아니라 인공지능 소프트웨어와 자율주행 서비스, 로봇 분야로 사업 영역을 넓히려는 구상을 추진하고 있다.
다만 로보택시 사업이 사이버트럭을 대체할 만큼 안정적인 수익을 창출할 수 있을지는 아직 검증이 필요하다. 자율주행 기술의 안전성과 규제 승인, 실제 운행 서비스 확대, 생산 비용과 수요 확보 등 해결해야 할 과제가 남아 있다.
사이버트럭 생산 축소는 테슬라가 시장의 반응과 사업 우선순위에 따라 제품 전략을 재조정하고 있다는 신호로 해석된다. 향후 텍사스 공장의 생산 전환 속도와 사이버캡의 상용화 성과가 테슬라의 중장기 성장 전략을 가늠할 주요 변수가 될 전망이다.
