콜로라도주 덴버 인근 레이크우드에서 경찰관들이 대중교통 버스에 탑승한 용의자와 총격전을 벌여 경찰관 1명이 숨지고 3명이 부상했다. 총격을 벌인 용의자는 현장에서 경찰의 총격을 받고 사망했으며, 민간인 1명도 다쳤다. 지역 경찰은 이번 사건으로 인한 인력 공백을 메우기 위해 인근 경찰기관의 지원을 요청했다.
AP통신에 따르면 총격은 11월 5일 목요일 저녁 레이크우드에서 발생했다. 경찰은 수상한 사람이 대중교통 버스에 탑승하려 한다는 신고를 받고 현장에 출동했다. 해당 인물은 앞서 발생한 뺑소니 사고와 관련됐을 가능성이 있는 것으로 알려졌다.
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경찰관들이 지역 대중교통 운영기관인 RTD 소속 버스에 올라 용의자를 확인하려는 순간 총격이 시작됐다. 용의자가 먼저 총을 발사했고 경찰도 대응 사격을 하면서 버스 안팎에서 교전이 벌어졌다. 경찰은 총격 끝에 용의자를 사살했다고 밝혔다.
이번 사건으로 경찰관 1명이 숨졌고 다른 경찰관 3명이 부상을 입었다. 민간인 1명도 다쳤으나 초기 발표 당시 부상 정도와 정확한 경위는 확인되지 않았다. 부상한 경찰관들은 병원으로 옮겨졌으며, 일부는 안정적인 상태인 것으로 전해졌다. 경찰은 사망자와 부상자들의 신원을 공개하지 않은 채 유가족과 관계자들에게 통보하는 절차를 진행했다.
사건이 발생한 지역은 덴버 서쪽 레이크우드의 웨스트 콜팩스 애비뉴와 워즈워스 블러바드 인근이다. 현장을 목격한 주민은 버스 주변에서 여러 차례 총성이 들렸고, 총격이 이어지는 동안 주변 차량과 보행자들이 몸을 피했다고 전했다. 사건 당시 인근 도로에는 경찰 차량과 응급 구조 인력이 집중됐다.
레이크우드 경찰서는 동료 경찰관의 사망으로 큰 충격을 받은 직원들을 지원하기 위해 인근 지방자치단체 경찰기관들이 순찰과 신고 대응 업무를 돕고 있다고 밝혔다. 경찰관들이 애도하고 회복할 시간을 확보하도록 다른 기관이 일부 업무를 분담하는 방식이다. 지역사회에서도 순직 경찰관을 추모하고 부상자들의 회복을 기원하는 움직임이 이어졌다.
경찰은 용의자가 버스에 탑승하려 했던 이유와 총격이 시작된 정확한 경위, 앞서 발생한 뺑소니 사건과의 관련성을 조사하고 있다. 당국은 사건에 연루된 인물들의 구체적인 신원과 수사 결과를 추가로 확인하고 있으며, 아직 공개되지 않은 정보에 대해서는 조사가 진행 중이라고 밝혔다.
이번 사건은 대중교통 공간에서 경찰과 용의자 사이에 벌어진 총격전으로 경찰관 사망자까지 발생했다는 점에서 지역사회에 큰 충격을 주고 있다. 경찰은 현장 조사와 목격자 진술 등을 토대로 사건의 전후 상황을 확인하고 있다.
